科學家已經發現了免疫系統的一個關鍵成分是如何對SARS-CoV-2的刺突蛋白做出反應的,SARS-CoV-2是導致COVID-19的病毒,這對未來候選疫苗的驗證具有重要的意義。
中和抗體不僅與病毒刺突蛋白結合,而且還阻止它附著并進入人體細胞。產生強烈的中和抗體反應是SARS-CoV-2疫苗的一個重要目標。
刺突蛋白是目前大多數COVID-19疫苗人體臨床試驗的目標,因此來自澳大利亞墨爾本大學彼得·多爾蒂感染與免疫研究所(多爾蒂研究所)的一個團隊迫切地想要研究免疫系統,特別是B細胞和T細胞,如何對刺突做出反應。
B細胞負責產生識別SARS-CoV-2的抗體,而T細胞在支持B細胞反應的發展中發揮重要作用。
墨爾本大學多爾蒂研究所博士后研究員Jennifer Juno博士說,他們研究了從COVID-19中康復的人,這些人大多癥狀輕微或沒有癥狀,因為這種免疫反應類似于疫苗可能引發的免疫反應。
研究人員發現,那些表現出強烈中和抗體活性的人,其B細胞反應也很強烈,但最令人驚訝的是,他們還發現T細胞的一個特定亞群--即T卵泡輔助細胞(T-follicular helper cells),是有效免疫反應的重要預測因子。
研究人員之前已經通過流感研究證明B細胞是對流感有效免疫反應的關鍵,他們也知道T卵泡輔助細胞專門幫助B細胞制造抗體。
研究小組希望他們近日在Nature Medicine上發表的"免疫參數"可以應用于臨床疫苗試驗,以評估疫苗是否會引起強或弱的中和抗體反應。
Juno博士解釋說:"現在我們知道了免疫系統是如何對刺突蛋白做出反應的,而且我們有了這些生物標記,或可以預測哪些因素會引發對COVID-19的良好或不良免疫反應。我們可以研究候選疫苗,看看什么能提供最好的保護。"